Hay dos clases de caracteres: caracteres de un solo componentes y caracteres compuestos. Los caracteres compuestos son caracteres formados por unos componentes según cierta estructura. Totalmente hay 12 tipos de estructura de caracteres compuestos.
Caracteres de un solo componente 独体字
Caracteres de un solo componente tienen un componente completo y independiente, en su mayoría pictogramas y ideogramas simples, por ejemplo 人、日、土、马、口、手、田、目、犬、刃 etc. O sea, los caracteres de un solo componente se pueden subdividir.
Caracteres de un solo componente representan una proporción muy pequeña de todos los caracteres chinos, pero desempeñan un papel muy importante en la formación de caracteres compuestos. La mayoría de los caracteres compuestos están formados por dos o más de estos caracteres. Caracteres de un solo componente son la base del sistema de caracteres chinos, por ejemplo, 木 puede formar más de 400 caracteres.
Caracteres compuestos 合体字
Caracteres compuestos se componen de más de un componente. Los tipos de estructura de caracteres compuestos:
I. Estructura de arriba a abajo 上下结构 ⿱，p.ej. 尖、笑、药、类
II. Estructura de arriba-centro-abajo 上中下结构 ⿳，e.g. 哀、喜、曼、莹
III. Estructura de izquierda a derecho 左右结构 ⿰，e.g. 把、保、词、科
IV. Estructura de izquierda-centro-derecho 左中右结构 ⿲，e.g. 衡、滩、斑、掰
V. Estructura semi rodeada 半包围结构，e.g. 问、凶、臣、压、这、旬
ii. Rodeada desde la esquina superior derecha 右上包围结构 ⿹，e.g. 句、可、司、式
iii. Rodeada desde la esquina inferior izquierda 左下包围结构 ⿺，e.g. 建、尴、毯、连
iv. Rodeada desde arriba 上三包围结构 ⿵，e.g. 闹、周、同、问
v. Rodeada desde abajo 下三包围结构 ⿶， e.g. 函、画、击、凶
vi. Rodeada de izquierda 左三包围结构 ⿷， e.g. 匝、匣、臣、区
VI. Estructura completamente rodeada 全包围结构 ⿴，e.g. 回、因、国、困、囚
VII. Estructura superpuesta 镶嵌结构 ⿻, e.g. 坐、 臾 、爽、农、夹、幽、噩
En algunos diccionarios, caracteres como 森、品、晶、犇、淼、鑫、焱、猋, etc se clasifican en la estructura de 品, pero realmente pertenecen a la estructura de arriba a abajo. Para aprender caracteres chinos, el diccionario de Kangxi 康熙字典 o 汉典 es muy recomendable. Pueden conseguir la estructura de cada carácter.
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